僅僅在幾年前，還沒有人會預料到包裝機械走向數(shù)字化的迅猛速度。隨著電子化進程的速度越來越快，有一度需要加大配電箱。不過，當能夠大大減少總線系統(tǒng)所需的電纜數(shù)量，再加上分散型計算機的出現(xiàn)，意味著不必再增加配電箱的體積了。如今，獨立式配電箱在包裝行業(yè)中已經(jīng)不是必需的，數(shù)字式包裝機比起先前的機械式或機電式包裝機，所占空間更小。

    自動化為包裝帶來改變

    包裝工業(yè)的自動化時代大約始于20年前，當時，全機械式設備配備一臺可編程邏輯控制器PLC，用于控制邏輯功能和驅(qū)動器的機械動力軸。不過，這第一代自動化設備的靈活性并不盡如人意。消費產(chǎn)品特別是食品，生命周期縮短，產(chǎn)品趨向多樣化，激發(fā)出對于設備靈活性的更大需求。在后來開發(fā)的第二代自動化設備中，越來越多的功能從機械動力軸轉(zhuǎn)移到電子驅(qū)動系統(tǒng)中，邏輯功能仍然由PLC系統(tǒng)控制。

    控制與驅(qū)動技術被證明是包裝機械結(jié)構(gòu)領域中的關鍵技術。今天，完全電子化的第三代機器具備了伺服技術的一切優(yōu)勢，同時樹立起新的行業(yè)標準。數(shù)字化包裝機械不僅可以提供更大的產(chǎn)量和更強的設備柔性，還增加了許多新特性，如：遠程維護、與公司ERP系統(tǒng)進行集成、對生產(chǎn)數(shù)據(jù)的評估等。

    原先由PLC執(zhí)行的邏輯功能正在失去其重要性，現(xiàn)在占優(yōu)勢的是電子運動功能。隨著對設備柔性要求的提高，伺服電機的數(shù)量也在增加。這表示，由于不同的編程語言與系統(tǒng)，已經(jīng)不再需要物理和邏輯接口。自90年代中期以來，一些公司已經(jīng)在包裝機械領域帶動起集成運動控制和邏輯控制解決方案的潮流。

    頂部裝載設備在紙盒包裝方面越來越受歡迎。靈活的裝盒機從上面裝貨，比起臥式機更具柔性。機器手臂可以配備不同的真空夾具，以適應千差萬別的產(chǎn)品。這種解決方案對復合式包裝來說也很有效，例如在醫(yī)藥方面，泡罩包裝、安瓿、藥瓶、藥品說明和藥勺都可以用頂部裝載設備進行包裝。在糖果點心領域，頂部裝載設備用來將各種各樣不同形狀的巧克力放到深盤中。頂部裝載設備操作的靈活性對較大的包裝同樣有效。機器只需做出微小的調(diào)整，就能適應不同的容器形狀。這意味著，新產(chǎn)品類型能夠滿足未來的要求。